Η λέξη “κάλαντα” προέρχεται από τη λατινική “calendae”, υποδηλώνοντας την πρώτη μέρα κάθε μήνα στο ρωμαϊκό ημερολόγιο.

Τα παραδοσιακά κάλαντα διαφέρουν ανά περιοχή της Ελλάδας, με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά στη Θράκη, την Ήπειρο και τα νησιά. Η τελετουργία περιλαμβάνει παιδιά που τραγουδούν από σπίτι σε σπίτι, μεταφέροντας ευχές καλοτυχίας.

Σημαντικοί καλλιτέχνες που έχουν ερμηνεύσει ή διασκευάσει κάλαντα περιλαμβάνουν τη Νανά Μούσχουρη, τον Γιώργο Νταλάρα και τη Χαρούλα Αλεξίου. Ο Μίκης Θεοδωράκης και ο Σταύρος Ξαρχάκος έχουν συνθέσει σύγχρονα χριστουγεννιάτικα τραγούδια, ενώ συγκροτήματα όπως τα Κατερίνα Στανίση και οι Mode Plagal έχουν προσφέρει μοντέρνες διασκευές παραδοσιακών καλάντων.